Lördag morgon 05:00 lokal tid (14:00 svensk tid) startar det episka loppet Western States 100 miles. Från Squaw Valley Ski resort går starten och efter 161 km riktigt tuff traillöpning i oländig terräng går löparna i mål i Auburn i Kalifornien. Jonas Buud och Elov Olsson är två svenska topplöpare som på lördag är redo att ta sig an denna extrema utmaning.
Trots att loppet startar på 1500 meter högre höjd än målet skall löparna klättra 5500 höjdmeter längs vägen. Även temperaturskillnaderna är extrema och kan variera från -6 grader på bergstopparna till +43 grader i botten på ravinerna vilket ställer extra höga krav på deltagarna.
Det är väldigt svårt att få en plats i det populära och mytomspunna loppet som varje år erbjuder 369 startplatser, men har nämnare 4000 personer som ansöker om en plats. Elov Olsson åkte i februari över till USA och deltog i Black Canyon Ultras där han placerade sig som tvåa och därmed direktkvalificerade sig. För Buuds gick det till på annorlunda vis.
-Ja, lokala sponsorer till loppet har alltid någon friplats. En av sponsorerna skannade över ansökningslistorna till loppet och hittade mitt namn bland dem. Han är läkare i Napa och hans far hade under många år arbetat i Sverige så de kände till mitt namn och ville att jag skulle få chansen att delta. Nu bor jag med min familj även hemma hos dem under delar av vistelsen, berättar Jonas.
Hur känns det då inför start?
Jonas Buud:
-Jo det känns spännande. Det är nog det tuffaste lopp jag någonsin har startat i. Kuperingen och värmen som väntar blir verkligen en utmaning. Jag skall ta det lugnt i klättringarna uppför och utnyttja mina styrkor att rulla på snabbt i utförskörningarna och på platten. Det vore kul att komma in topp 10, men jag har inget direkt uttalat mål. Det är första gången jag springer ett 100 miles lopp med sån här kupering. Nu kommer jag även behöva äta under loppet vilket jag normalt sett inte gör utan enbart får i mig energi i flytande form. De långa avstånden mellan energistationerna gör att jag även kommer att bära med mig energi.
Elov Olsson:
-Det känns bra! Det är lite speciellt att vara på så hög höjd och jag flåsar lite mer än vanligt på träningspassen här. Mina förberedelser har varit riktigt bra och jag vill verkligen vara med och utmana om segern. Jag börjar få bra erfarenhet av den här typen av lopp nu och känner mig redo. Jag kommer att försöka komma in i en fart som jag känner mig bekväm i och sedan rulla på. De sista fyra milen i loppet kommer jag att få sparring av min kompis Johan Lantz som är med mig och hjälper till. Det kan vara viktigt. Efter 11 timmars löpning brukar man inte alltid vara den smartaste, säger Elov
Vem som är favorit i loppet är båda överens om. Jim Walmsley har vunnit det mesta som går att vinna på den här typen av lopp. En seger i Western States 100 saknas dock fortfarande.
