Den sista deltävlingen i Outnorth Trailtour innan finalen, Rya Åsar TrailRun, lockar ett mycket starkt elitfält. Många topplöpare vill skaffa sig en ännu bättre position inför avgörandet på Bohusläns Bästa den 12 oktober.
12 km är ett relativt kort lopp för tourlöparna och det lär gå fort från start. Frågan är om det ska avgöras redan i Djävulsbackens 75 meters stigning efter 3 kilometer, eller om det sker i någon av backarna mot slutet. Det natursköna friluftsområdet i Borås är kuperat och banan bjuder på utmaningar både uppför och utför.
På damsidan ser vi flera heta pallkandidater med Amanda Nilsson, Team Outnorth, som knapp huvudfavorit före Johanna Gelfgren, Gbg Trail Team. Amanda gjorde ett fantastiskt lopp på Craft Idre Fjällmaraton i slutet av augusti där hon vann på nytt banrekord. Men sedan dess har det varit skadadrabbat, senast en axel som slogs ur led under en swimrun.
– Det funkar att springa och planen är att tävla på lördag. Jag får undvika att ramla och ta emot mig med armen/axeln bara. Axeln sitter där men är instabil och ”lever sitt eget liv”. Värken släpper när jag blir varm så det ska nog gå bra. Jag är riktigt taggad på tävling. Ett kort lopp och jag har fått till mig att det är relativt snäll trail så det kommer bli en utmaning, men jag ser verkligen fram emot det, säger Amanda som ligger fyra men bara har tre resultat än så länge.
Andra starka namn i startlistan är Erika Åkesson (Team Språng-Merrell) och hennes tvillingsyster Lisa Åkesson (Team Bergspring by Fotriktigt), Karin Spjuth (Team Outnorth) som ligger trea totalt i touren, SM-tvåan Greta Halldén (Team Språng-Merrell), totalfemman My Svensson (Team Outnorth) och Klara Yngvesson (Trail Team Noname).
Och så höjer vi ett varningens finger för danska landslagsorienteraren Malin Agervig Kristiansson, Team Hälle IF, som gör sin första tourtävling, samt för svenska landslagslöparen i orientering, Amanda Kleijn, Enhörna IF.
Hultegård vs Nilsson?
Tourledaren på herrsidan Linus Hultegård (Gbg Trail Team) blir huvudfavorit på lördag, men lär utmanas hårt av förra årets totalsegrare Martin Nilsson (Team Norrland fueled by Umara).
Hultegård tog SM-guldet i trail för en månad sedan och har därefter hunnit med en tävlingsresa till USA.
– Inför helgens lopp hoppas jag att benen fått återhämta sig något efter tre tuffa lopp, tre helger i rad. Efter att ha kommit hem till Sverige har jag fokuserat på återhämtning och enbart kört distanspass. På onsdag blir det ett kvalitetspass där jag hoppas på en bra känsla. Jag ser Rya Åsar som ett lopp med enbart möjligheter. För att förbättra mina poäng i totalen krävs vinst, vilket skulle sätta mig i en ännu bättre position inför finalen helgen efter. Sen blir det en viktig tävling för laget då vi kommer med ett starkt lag vilket gör att vi har möjlighet att skapa en liten lucka inför finalen, säger han.
Martin Nilsson har bara tre resultat hittills i årets tour, fyra plus finalen räknas.
– Nu blickar jag fram emot Borås, och sista chansen att samla poäng i touren innan finalen. Det blir ett av de kortaste loppen jag har sprungit i år och kommer säkert gå ruskigt fort i täten, så jag hoppas att jag har tillräcklig fart i benen för att hänga med. Även om det börjar gå mot slutet av en lång säsong så känns det fortfarande kul att tävla, jag ser fram emot att träffa många nya och gamla vänner där, säger Martin som i nuläget är sexa i totalen.
Fler löpare lär blanda sig i leken, Gustav Runefors (Team Språng-Merrell) ligger trea och är säkert sugen på att förstärka sin pallplats inför finalen. Jonatan Fridolfsson (Gbg Trail Team) är tia med tre resultat, hans teamkamrat Heino Ollin och Erik Herne (Team Språng-Merrell) lär också vara sugna på att knipa poäng.
En outsider är långloppsåkaren Marcus Johansson, Lager 157 Ski Team, som kanske kan lägga sig i tätstriden.
I striden om segern i teamtävlingen är det raffienrat tajt inför lördagens lopp. Gbg Trail Team leder, ynka tre poäng före Team Outnorth. Båda teamen kommer med starka löpare till Borås, men det ser på pappret ut att vara fördel Gbg Trail Team.