9 km med 1280 höjdmeter uppför ett brant, stenigt och halt berg i Slovenien. Ja, det var europamästerskapets första lopp, den så kallade Uphill eller vertikalen. Och det blev svensk medalj direkt, Petter Engdahl tog silvret i herrarnas lopp.
– Det var en hård kamp där ute, jag är otroligt glad och nöjd, säger den rutinerade svensken.

Ambitionen inför loppet var att springa för en medalj.
– Jag är så glad att jag klarade det. Benen var lite stumma från start och jag kunde inte riktigt hänga med när britten stack iväg på en grusväg. Men jag lyckades hålla det väldigt stabilt i ett bra högt tempo.

Petter Engdahl hade en tydlig plan för hur han ville hantera den smärta som oundvikligen uppstår under 50 minuters konstant brant uppförslöpning.
– Jag försöker tänka inför loppet att det kommer att kännas ännu värre, när det sedan inte är riktigt så illa så blir det en positiv grej.

Och det krävdes både fysisk och mental styrka.
– Italienaren som blev trea kom ifatt och tappade lite om vartannat. Men sedan lyckades jag få en lucka när vi kom upp på platån på slutet. Jag hörde att han inte var så långt bakom och i en liten slänt utför råkade jag halka till, men jag kom snabbt upp och kunde hålla undan. Och det höll hela vägen!

Marginalen till vinnaren Jacob Adkin från Storbritannien blev drygt två minuter, Petter var i sin tur 12 sekunder före trean Andrea Elia från Italien.

Trail-EM fortsätter imorgon med det 52 km långa trailloppet. De svenska deltagarna är Emma Eriksson, Amanda Nilsson och Oscar Claesson. Starten går kl 9.00 och 2 450 meter stigning väntar.